Papír csomagoló doboz általában biológiailag lebomlanak, ami azt jelenti, hogy idővel természetesen egyszerűbb anyagokra bomlanak le. A biológiai lebomlás sebessége azonban több tényezőtől függően változhat:
Környezeti feltételek: A biológiai lebomlás sebessége nagymértékben függ a környezeti feltételektől, amelyek közé a papírcsomagolás kerül. Nedves és oxigénben gazdag környezetben a papír biológiailag gyorsabban lebomlik, mint száraz vagy anaerob körülmények között (például hulladéklerakóban).
Papírtípus: A csomagoláshoz használt papír típusa befolyásolhatja annak biológiai lebonthatóságát. A bevonat nélküli és minimálisan feldolgozott papírok általában gyorsabban bomlanak le, mint az erősen feldolgozott vagy bevont papírok.
Tinta és adalékok: A papírcsomagolások nyomtatási és gyártási folyamatában használt egyes tinták és adalékanyagok befolyásolhatják annak biológiai lebonthatóságát. A környezetbarát, szójaalapú tinták kevésbé károsak a környezetre, mint a hagyományos kőolaj alapú tinták.
Vastagság és sűrűség: A vastagabb és sűrűbb kartonpapír biológiai lebomlása hosszabb ideig tart, mint a vékonyabb anyagoknál. A hullámkarton például lassabban bomlik le réteges szerkezete miatt.
Szennyezőanyagok: Ha a papírcsomagolás biológiailag nem lebomló anyagokkal, például műanyagokkal vagy fémekkel szennyezett, az akadályozhatja a biológiai lebomlási folyamatot.
Mikroorganizmusok: A környezetben lévő mikroorganizmusok döntő szerepet játszanak a papíranyagok lebontásában. Ezeknek a mikroorganizmusoknak a jelenléte és aktivitása befolyásolhatja a papírcsomagolás biológiai lebomlási sebességét.
Természetes körülmények között, például komposztáláskor vagy a környezetbe dobva a papír csomagolódobozok végül néhány héttől több hónapig terjedő időtartam alatt lebomlanak. Ellenőrzött hulladéklerakási körülmények között azonban, ahol az oxigén és a nedvesség korlátozott, a biológiai lebomlás lényegesen lassabb lehet, és akár több évig is eltarthat.
A gyorsabb biológiai lebomlás elősegítése és a papírcsomagolás környezeti hatásainak minimalizálása érdekében a vállalkozások fontolóra vehetik környezetbarát tinták használatát, a bevonatok és adalékanyagok minimalizálását, valamint a fogyasztók ösztönzését a papírcsomagolás újrahasznosítására vagy komposztálására, ha szükséges. Ezenkívül az újrahasznosított papír használata és az újrahasznosítási kezdeményezések támogatása tovább csökkentheti a papírcsomagolás környezeti lábnyomát.
